Koirankuljetuksiin erikoistuneen Kulkukoiran yritystarina alkaa pyhäjokisen hallin nurkasta, jossa seisoo möhkälemäinen esine. Se paljastuu hitsauskoneeksi, jonka Kulkukoiran perustaja Teemu Pehkonen, osti käytettynä vuonna 2005.
-Hitsailin sillä metallin palasia yhteen omaksi ilokseni. Sitten kaveri tilasi koiraveräjän autoonsa. Aivan hirveän näköinenhän siitä tuli, mutta tuli se valmiiksi, nauraa Pehkonen.
Koiraharrastajien keskuudessa levisi maine uuden tyyppisestä veräjästä ja miehestä, joka kokosi sen auton perään mittatilaustyönä. Tuotteelle löytyi heti kysyntää, mutta kyseessä on silti hyvin marginaalinen markkina-alue.
– Koirien turvallisuustarvikkeiden valmistaminen autoihin on liian pientä bisnestä isoille tekijöille. Tämän kaltainen toiminta on pienelle yritykselle kannattavampaa. Tajusin, ettei kukaan muu oikein tee vastaavanlaista tuotetta. Siitä se tuotanto alkoi.
Yrityksen kasvu on ollut tänä vuonna ainakin 20 prosenttia, ja sen takana on juuri Ruotsiin avautuneet markkinat.
Autotallista päivänvaloon
Aluksi Pehkonen värkkäili omakotitalonsa tallissa Raahessa. Pian tilat kävivät ahtaaksi, sillä Pehkonen alkoi maahantuoda myös ruotsalaisia Variocage-häkkejä niin ikään koirankuljetuksiin.
– Pyhäjoelta löytyi kivuttomasti tontti uudelle hallille.
Nykyinen halli sijaitsee Ollinmäen yrityspuistossa, missä tapahtuu käytännössä koiraveräjien tuotanto hitsauksesta kokoonpanoon. Hallissa seurataan myös nettikaupan tilauksia, sillä suurin osa myynnistä tapahtuu verkkokaupan kautta. Kulkukoiran myydyimmällä tuotteella, kulkukoira-veräjällä, on Patentti- ja rekisterihallituksen myöntämä mallisuoja ja suomalaisesta työstä kertova Avainlippu-merkki. Veräjä on Pehkosen täysin itse suunnittelema erikoisuus. Tuotteen menestys perustuu sen kykyyn sopia yksilöllisesti useimpiin automalleihin.
– Tällä hetkellä meiltä löytyy tarkat mitat yli 400 eri automalliin, Pehkonen ynnää.
Kulkukoiran tie vetää Ruotsiin
Kulkukoiran nettisivuista on hiljattain luotu ruotsalainen versio. Pehkonen yritti myös Venäjän markkinoille, mutta pian kävi selväksi, että itänaapurissa koirien autoturvallisuus on vielä vieras käsite.
– Kun koirien turvallisuudesta ei välitetä, niin kauppa ei käy.
Sen sijaan Ruotsissa kysyntä on ollut heti noususuuntaista. Kulkukoira sai Nouseva Rannikkoseutu ry:ltä perustamistukea, jolla kartoitettin Ruotsin markkinoita.
– Yrityksen kasvu on ollut tänä vuonna ainakin 20 prosenttia, ja sen takana on juuri Ruotsiin avautuneet markkinat.
Ruotsin markkinoille pääsy edellytti Pehkoselta verkostoitumista. Hän sai apua Kai Hänniseltä, joka työskentelee Oulun yliopiston Oulun Eteläisen instituutin johtamassa Mikroyritysten kasvualusta -hankkeessa tutkijatohtorina. Hännisen kautta kuvioihin tuli Linda Tuomela, joka teki markkinatutkimusta Ruotsista. Hän myös puhui ruotsia ja auttoi Kulkukoiran nettisivujen kääntämistä länsinaapurin suun myötäiseksi. Seuraavaksi Kulkukoira on iskemässä jalkaa oven väliin Tanskassa ja Norjassa.
– Haluan, että yritys kasvaa hallitusti. Tilauksia on kuitenkin tullut jo Latviasta ja Iso-Britanniasta, ilman mainontaa.
Tällä hetkellä Kulkukoira työllistää Pehkosen lisäksi yhden vakituisen työntekijän. Haussa on myös talvella aloittava sesonkityöntekijä, joka ei saa olla huumorintajuton tai ”syödä eineslihapullia työaikana” Kulkukoiran nettisivujen mukaan.
– Hyvä ja käsillä osaava tyyppi saa töitä, tiivistää Pehkonen.
